« La robotique est l'avenir de l'alimentation » : la pizzeria artisanale Moto fait de l'automatisation un ingrédient clé

par Kurt Schlosserle 25 août 2023 à 8h1725 août 2023 à 8h27

BOT ou PAS ?Cette série spéciale explore l'évolution des relations entre les humains et les machines, en examinant l'impact des robots, de l'intelligence artificielle et de l'automatisation sur notre travail et nos vies.

Lorsque Lee Kindell a commencé à fabriquer sa marque d'inspiration philippine de ce qu'il appelle des « pizzas étranges », il était un artisan – un puriste qui fabriquait sa pâte à la main dans une auge à pâte en bois du XVIIIe siècle.

Mais une blessure au bras a mis à mal cette méthode et Kindell s'est finalement procuré un pétrin mécanique. Il s'est vite rendu compte que la différence entre le mélange à la main et au mixeur n'était pas suffisante pour que ses clients la remarquent, et si le mangeur de pizza profane typique ne la reconnaissait pas, Kindell la considérait comme son ticket pour développer son entreprise.

"Quand cette ampoule s'est éteinte, j'étais à fond", a-t-il déclaré. « Je pensais aux machines, à la robotique, à la pénurie de main-d’œuvre et à tout ce genre de choses. Cela a allumé un feu. Et maintenant, je le vois comme l'avenir. La robotique est l’avenir de l’alimentation.

Cette prise de conscience a alimenté une nouvelle vision pour Moto Pizza. Ce qui a commencé comme un plan de retraite pour Kindell – ouvrir une petite pizzeria à Seattle, préparer de bonnes tartes, rendre les gens heureux – s'est transformé en plusieurs sites et en un désir de se mondialiser.

Kindell et son épouse Nancy Gambin ont ouvert ce mois-ci le nouveau site de Moto en bordure du quartier de Belltown à Seattle avec un nouvel ingrédient dans le mélange : une station de pizza pique-nique de la startup d'automatisation alimentaire de Seattle.

Alors que le robot pizzaïolo plaçait des garnitures sur les pizzas et que les travailleurs humains se préparaient à remplir une autre nuit de commandes en ligne, Kindell se déplaçait dans ses Crocs roses dans la cuisine avec un certain dynamisme dans son étape de préparation de pizza. Il a expliqué de nombreuses façons dont il prévoyait d'utiliser la technologie pour répondre à la demande virale : une liste d'attente de trois mois ! – et développer son entreprise.

«Je ne pensais pas que cela se transformerait en ça», a-t-il déclaré à propos de son projet de retraite.

Lors d'une visite GeekWire au magasin Moto de Belltown cette semaine, Kindell était une boule d'énergie en montrant un coin salon extérieur, une salle à manger principale peinte de couleurs vives et sa cuisine pleine d'ouvriers et de machines. Il était difficile de dire s'il était plus enthousiasmé par le goût de ses pizzas ou par ce qu'il utilise pour les préparer.

Au-delà de la machine Picnic, Kindell a une longue liste de technologies qu'il essaie déjà, travaille sur des accords à mettre en œuvre ou espère utiliser à l'avenir :

"Associer toute cette technologie à votre alimentation est mon rêve fou", a déclaré Kindell. "Je pense que c'est tout simplement fascinant et j'aime où ça nous mène."

Kindell a grandi à Bremerton, Washington, et a déménagé à Seattle à l'âge de 17 ans. Son expérience de pêche dans les eaux autour de Puget Sound a clairement éclairé certaines de ses offres de pizzas uniques, avec du crabe, des palourdes et des crevettes comme garniture.

Lorsque Covid a mis fin à l’activité d’auberge que lui et sa femme dirigeaient à Belltown, Moto Pizza a fait ses débuts improbables en 2021 dans une petite maison de l’ouest de Seattle. Le buzz initial a été écrasant et Kindell, sans formation culinaire formelle, a rapidement perdu la capacité de répondre à la demande en personne.

Moto est passé à un système de commande en ligne dans lequel les clients doivent réserver des plages horaires pour les futurs retraits de pizza. L'attente est maintenant de trois mois et vous devez surveiller les réseaux sociaux lorsque Moto annonce la disponibilité d'une nouvelle commande. Kindell a déclaré que certains créneaux horaires et pizzas étaient apparus sur Reddit et Facebook Marketplace, destinés à la revente.

« Je n'arrive pas à croire que les gens scalpent mes pizzas », a-t-il déclaré.

Kindell et Gambin ont collecté 600 000 $ lors d'un cycle de financement de démarrage pour lancer de nouveaux restaurants et mettre à jour leurs équipements. En plus de West Seattle et de Belltown, Moto opère à partir d'Edmonds, Washington, ainsi que lors des matchs à domicile des Seattle Mariners au T-Mobile Park.

L'équipe de Moto, qui compte désormais 62 personnes, fabrique 1 000 à 1 500 pizzas en trois heures pour satisfaire la demande du T-Mobile Park, où Moto occupe un espace au niveau 300 au-dessus du champ droit. Des pizzas sont également vendues dans deux cafés utilisant la technologie sans caisse « Just Walk Out » d'Amazon au niveau 100.